Chou chinois braisé : une recette savoureuse et facile

Loin des clichés qui le cantonnent aux soupes insipides ou aux salades fades, le chou chinois, aussi connu sous le nom de chou de Pékin ou pe-tsaï, cache en réalité une âme de gourmet. C’est un légume d’une incroyable versatilité, capable de se métamorphoser au gré des cuissons. Aujourd’hui, nous allons lui rendre ses lettres de noblesse à travers une recette qui a traversé les âges et les cuisines familiales asiatiques : le chou chinois braisé. Oubliez tout ce que vous pensiez savoir sur le chou. Nous allons le faire doucement mijoter dans une sauce parfumée, à la fois salée, douce et riche en umami, ce fameux cinquième goût si savoureux et difficile à décrire, qui évoque la plénitude en bouche. Ce plat est la preuve éclatante qu’avec quelques ingrédients bien choisis et une technique simple, on peut transformer un produit du quotidien en un véritable festin. C’est une invitation au voyage, un plat réconfortant et élégant qui réchauffera vos soirées et surprendra agréablement vos convives. Alors, enfilez votre tablier, nous partons pour un périple culinaire où la simplicité rime avec délice.

Ingrédients

Ustensiles

Préparation

Étape 1

La première mission, si vous l’acceptez, est de réveiller les saveurs endormies. Plongez les champignons noirs séchés dans un grand bol d’eau tiède et laissez-les se réhydrater pendant au moins 20 minutes. Ils vont gonfler et retrouver leur souplesse. Pendant ce temps, occupons-nous de la star du jour : le chou. Retirez les éventuelles feuilles extérieures abîmées, coupez la base puis tranchez le chou en quatre dans le sens de la longueur. Lavez soigneusement chaque quartier sous l’eau froide et laissez-les bien s’égoutter.

Étape 2

Préparons maintenant la potion magique qui enrobera notre chou. Dans un bol, mélangez la sauce soja, le vin de riz de Shaoxing (ou un vinaigre de riz si vous n’en avez pas), le sucre, l’ail et le gingembre en poudre, ainsi que le poivre blanc. Diluez votre cube de bouillon dans 250 ml d’eau bien chaude et ajoutez-le au mélange. Fouettez légèrement pour bien dissoudre le sucre. Votre sauce de braisage est prête à entrer en scène.

Étape 3

Faites chauffer votre wok ou votre sauteuse à feu vif avec l’huile végétale. Quand l’huile est bien chaude, déposez délicatement les quartiers de chou, face coupée vers le bas. Laissez-les dorer pendant 2 à 3 minutes sans y toucher. On cherche ici à obtenir une belle coloration qui apportera un petit goût de grillé très agréable. C’est ce qu’on appelle la réaction de Maillard, une réaction chimique qui donne aux aliments leur saveur et leur couleur dorée lorsqu’ils sont cuits. Retournez les quartiers et faites de même sur l’autre face coupée.

Étape 4

Une fois le chou bien coloré, baissez le feu à moyen. Égouttez les champignons réhydratés, coupez leur pied dur si nécessaire, et ajoutez-les dans le wok autour du chou. Versez ensuite la sauce de braisage sur l’ensemble. Portez à une légère ébullition, puis couvrez et laissez mijoter doucement pendant 15 à 20 minutes. Le chou doit devenir tendre et translucide, mais conserver une légère mâche au niveau du cœur. Le secret du braisage, cette cuisson lente et humide, est de transformer le légume en une véritable éponge à saveurs.

Étape 5

Le chou est cuit, mais la sauce est encore un peu liquide. C’est le moment de lui donner une consistance nappante et gourmande. Dans une petite tasse, délayez la cuillère à café de fécule de maïs avec deux cuillères à soupe d’eau froide jusqu’à obtenir un mélange lisse et sans grumeaux. Versez cette liaison dans le wok tout en remuant délicatement la sauce. Elle va épaissir presque instantanément. Laissez cuire une minute de plus, puis coupez le feu. Juste avant de servir, ajoutez la touche finale : l’huile de sésame grillé. Ne la faites pas cuire, elle perdrait son parfum délicat. Parsemez généreusement de graines de sésame.

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Accords mets et vins

Ce plat aux saveurs asiatiques, à la fois doux et salé, s’harmonisera parfaitement avec un vin blanc sec et aromatique. Optez pour un Riesling d’Alsace, dont la vivacité et les notes d’agrumes trancheront avec le côté suave de la sauce. Un Gewurztraminer, avec ses arômes de litchi et de rose, peut aussi créer un accord audacieux et exotique. Si vous préférez la bière, une bière blanche légère et peu amère, comme une Hoegaarden ou une Edelweiss, sera une compagne idéale pour rafraîchir le palais.

En savoir plus sur le chou chinois

Le chou chinois, ou Brassica rapa pekinensis, est un pilier de la cuisine d’Asie de l’Est depuis des siècles. Originaire de la région de Pékin, comme son nom l’indique, il était traditionnellement récolté à l’automne et conservé par lacto-fermentation pour être consommé tout l’hiver, donnant naissance au fameux kimchi coréen ou au suan cai du nord de la Chine. Riche en vitamines C et K, en fibres et très faible en calories, c’est un allié santé de choix. Sa texture unique, à la fois croquante à la base et tendre au niveau des feuilles, lui permet de s’adapter à de multiples modes de cuisson : sauté, en soupe, farci, et bien sûr, braisé.

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