Plus qu’une simple boisson chaude, le thé à la menthe marocain, ou atay bi nana, est une véritable institution, le pilier de l’hospitalité et du partage au Maroc. Chaque gorgée est une invitation au voyage, un concentré de saveurs qui raconte une histoire, celle d’un peuple et de ses traditions. Préparer le thé est un art, un rituel immuable transmis de génération en génération, où chaque geste a son importance. Loin des sachets infusés à la hâte, la cérémonie du thé est un moment suspendu, une parenthèse de convivialité que nous vous proposons de recréer chez vous. En suivant pas à pas cette recette traditionnelle, vous ne ferez pas que préparer une boisson, vous donnerez vie à un symbole, celui du plaisir d’être ensemble. Alors, laissez-vous guider et préparez-vous à maîtriser les secrets d’un thé à la menthe authentique, celui qui réchauffe les cœurs et rassemble les âmes. Ce n’est pas simplement une recette, c’est un morceau de culture marocaine que vous invitez à votre table.
10 minutes
15 minutes
facile
€
Ingrédients
Ustensiles
Préparation
Étape 1
Commencez par l’étape cruciale du rinçage du thé, que l’on appelle laver le thé. Déposez les deux cuillères à soupe de thé vert Gunpowder au fond de votre théière marocaine. Portez environ 200 millilitres d’eau à ébullition et versez-la sur les grains de thé. Laissez infuser une petite minute en faisant tourner doucement la théière. Cette première eau, très amère et chargée en théine, doit être jetée. Ne sautez jamais cette étape, elle est le secret d’un thé doux et parfumé. Certains puristes conservent cette première eau, appelée l’âme du thé, pour la réintégrer à la toute fin, mais pour une première approche, il est plus simple de s’en défaire.
Étape 2
Maintenant que votre thé est propre, ajoutez les quatre cuillères à soupe de menthe séchée directement dans la théière, sur les grains de thé humides. Incorporez ensuite les morceaux de sucre. La quantité de sucre peut sembler importante, mais le thé marocain traditionnel est très doux. Vous pourrez bien sûr ajuster la dose selon vos préférences lors de vos prochains essais. N’ayez pas peur d’être généreux, c’est ce qui équilibre l’amertume naturelle du thé vert.
Étape 3
Portez le reste de votre litre d’eau à ébullition. Une fois que l’eau frémit vivement, versez-la délicatement dans la théière jusqu’à la remplir. Faites attention à ne pas vous brûler, la théière en métal conduit très bien la chaleur.
Étape 4
Placez votre théière directement sur un feu doux. C’est une autre particularité de la méthode marocaine : le thé subit une deuxième cuisson. Laissez chauffer jusqu’à ce qu’une légère écume se forme à la surface, juste avant le point d’ébullition. Il ne faut surtout pas que le thé bouille à gros bouillons, cela le rendrait trop astringent. Observez attentivement, dès que les premières bulles remontent le long de la paroi, retirez la théière du feu.
Étape 5
Le moment est venu de mélanger et d’aérer votre thé. N’utilisez surtout pas de cuillère. Prenez un premier verre à thé, versez-y le contenu de la théière, puis reversez immédiatement ce verre dans la théière. Répétez cette opération de transvasement au moins cinq à six fois. Ce geste a deux objectifs : il permet de dissoudre complètement le sucre et, surtout, d’aérer le thé, c’est-à-dire l’oxygéner pour développer tous ses arômes et créer une légère mousse.
Étape 6
Après avoir aéré le thé, il est temps de goûter. Versez une petite quantité dans un verre, laissez tiédir un instant et dégustez. C’est à ce moment précis que vous pouvez rectifier l’assaisonnement. Manque-t-il de sucre ? Est-il assez mentholé à votre goût ? N’hésitez pas à rajouter un ou deux morceaux de sucre ou une pincée de menthe séchée et à mélanger de nouveau en transvasant une ou deux fois supplémentaires.
Étape 7
Le service est la touche finale de ce rituel. Tenez la théière bien haut, le plus haut que votre bras le permet, et versez le thé dans les verres en un fin filet continu. Ce geste spectaculaire n’est pas seulement esthétique : il permet de créer la fameuse mousse, appelée turban ou couronne, qui doit coiffer chaque verre. Ne remplissez les verres qu’aux deux tiers, pour que l’on puisse les saisir sans se brûler les doigts. Servez immédiatement, bien chaud.
Mon astuce de chef
Si vous utilisez de la menthe séchée, n’hésitez pas à la frotter légèrement entre vos paumes avant de l’ajouter dans la théière. Ce simple geste permet de libérer les huiles essentielles contenues dans les feuilles et d’intensifier le parfum de votre thé. Pour une saveur encore plus complexe, vous pouvez ajouter quelques feuilles de verveine séchée ou une pincée de fleur d’oranger en même temps que la menthe.
Quelles douceurs pour accompagner votre thé ?
Le thé à la menthe est indissociable des pâtisseries marocaines qui subliment sa saveur. Servez-le avec des cornes de gazelle à la pâte d’amande délicatement parfumée à la fleur d’oranger, des ghriba, ces petits macarons fondants aux amandes ou à la semoule, ou encore des chebakia, ces gâteaux au miel et au sésame typiques du ramadan. Un simple morceau de pain frais avec un peu de miel ou d’huile d’argan constitue également un accompagnement simple et délicieux.
Au Maroc, offrir un thé à la menthe est le geste d’hospitalité par excellence. Il est impensable de refuser un verre de thé, ce serait considéré comme une offense. La préparation est traditionnellement l’affaire des hommes, en particulier du chef de famille, qui en fait une démonstration de son savoir-faire devant ses invités. La cérémonie peut durer longtemps, car on sert généralement trois verres successifs. La coutume dit que le premier verre est amer comme la vie, le deuxième fort comme l’amour et le troisième doux comme la mort. Chaque service a une saveur légèrement différente, le thé continuant d’infuser dans la théière. C’est bien plus qu’une boisson, c’est un lien social, un prétexte à la discussion, au partage et à la célébration des moments simples de la vie.
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