Au cœur du pays catalan, là où la tramontane sculpte les paysages et où le soleil dore les traditions, se niche un trésor de gourmandise : la bougnette. Bien plus qu’un simple beignet, ce voile de pâte frit, aussi appelé bunyete en catalan, est une véritable institution, un symbole de fête et de partage qui marque les esprits et les papilles, notamment lors des célébrations de Pâques ou de Mardi Gras. Sa particularité ? Une finesse extrême, presque transparente, qui lui confère un croustillant et une légèreté incomparables. Oubliez tout ce que vous pensiez savoir sur les beignets ; nous partons aujourd’hui à la découverte d’une recette authentique, transmise de génération en génération, pour recréer chez vous ce nuage de douceur sucrée. Enfilez votre tablier, car nous allons faire entrer un peu de la magie du Roussillon dans votre cuisine, avec des conseils de chef pour réussir à coup sûr ces merveilles dorées.
20 minutes + 1 heure 30 de repos
20 minutes
moyen
€
Ingrédients
Ustensiles
Préparation
Étape 1
Dans le grand bol de votre robot pâtissier ou dans un saladier, commencez par la préparation des poudres. Versez la farine, le sucre en poudre, le sachet de levure chimique, le zeste de citron séché et la pincée de sel. Mélangez brièvement avec un fouet pour bien aérer le tout et répartir uniformément les ingrédients. Cette étape est la base d’une pâte homogène.
Étape 2
Dans un second récipient, nous allons nous occuper des liquides. Réhydratez les œufs en poudre en suivant les instructions du paquet, généralement avec un peu d’eau tiède, jusqu’à obtenir une consistance proche de celle d’œufs battus. Ajoutez ensuite le lait UHT, l’eau de fleur d’oranger et l’extrait de vanille. Fouettez légèrement pour que les arômes se marient.
Étape 3
Formez un puits au centre de votre mélange de poudres, comme un petit volcan. Versez-y progressivement le mélange liquide tout en commençant à mélanger doucement avec une spatule ou le crochet de votre robot à vitesse lente. L’objectif est d’incorporer le liquide petit à petit pour éviter la formation de grumeaux. Patience et douceur sont vos meilleures alliées ici.
Étape 4
Une fois que la pâte commence à former une boule, il est temps de la pétrir. Si vous utilisez un robot, laissez-le tourner à vitesse moyenne pendant environ 8 minutes. À la main, déposez la pâte sur un plan de travail légèrement fariné et pétrissez-la énergiquement pendant une bonne dizaine de minutes. Le pétrissage, c’est l’action de travailler la pâte en l’étirant et en la repliant sur elle-même pour développer son réseau de gluten, ce qui lui donnera son élasticité. La pâte doit devenir lisse, souple et ne plus coller aux doigts.
Étape 5
Formez une belle boule avec votre pâte. Placez-la dans le fond du saladier, couvrez celui-ci d’un torchon propre et humide et laissez la pâte reposer pendant au moins 1 heure et 30 minutes dans un endroit tiède, à l’abri des courants d’air. Ce temps de repos est crucial : il permet à la pâte de se détendre, ce qui la rendra beaucoup plus facile à étirer finement par la suite.
Étape 6
Après le repos, préparez votre poste de friture. Faites chauffer l’huile dans votre friteuse ou dans une grande sauteuse à bords hauts. La température idéale se situe entre 170 et 180°C. Si vous n’avez pas de thermomètre, plongez un petit morceau de pâte dans l’huile : s’il remonte immédiatement en formant de petites bulles tout autour, l’huile est prête.
Étape 7
Maintenant, place à l’étape la plus technique et la plus amusante. Prenez un petit morceau de pâte de la taille d’une noix. Farinez légèrement vos mains ou huilez-les pour éviter que la pâte ne colle. Étirez délicatement ce morceau de pâte avec vos doigts, du centre vers les bords, jusqu’à obtenir un disque le plus fin possible. Vous devez presque pouvoir voir à travers, comme à travers un voile. N’ayez pas peur de faire des trous, cela fait partie du charme des bougnettes artisanales.
Étape 8
Plongez délicatement le disque de pâte dans l’huile chaude. Il va instantanément gonfler et former des cloques. Laissez-le dorer environ 1 minute, puis retournez-le à l’aide d’une écumoire pour cuire l’autre face. La cuisson est très rapide, restez bien vigilant.
Étape 9
Une fois la bougnette bien dorée des deux côtés, sortez-la de l’huile avec l’écumoire en la laissant s’égoutter quelques secondes au-dessus de la friteuse. Déposez-la sur un plat recouvert de papier absorbant pour retirer l’excédent d’huile.
Étape 10
Pendant que les bougnettes sont encore chaudes, saupoudrez-les très généreusement de sucre glace des deux côtés. Le sucre va légèrement fondre et créer une délicieuse croûte. Répétez l’opération jusqu’à épuisement de la pâte. Servez-les tièdes de préférence.
Mon astuce de chef
Le secret d’une bougnette réussie réside dans sa finesse. Pour étirer la pâte sans la déchirer et la rendre presque transparente, voici mon conseil de chef : au lieu de fariner vos mains, huilez-les légèrement avec un peu d’huile de friture. La matière grasse va nourrir la pâte, l’assouplir et l’empêcher de coller, vous permettant de l’étirer avec une facilité déconcertante. Le résultat sera une bougnette encore plus légère et croustillante.
L’accord parfait : la douceur d’un vin du terroir
Pour accompagner la légèreté sucrée des bougnettes, rien de tel qu’un vin de la même région. Optez pour un Muscat de Rivesaltes. Ce vin doux naturel, aux arômes intenses de fruits exotiques, d’agrumes et de fleurs blanches, apportera une fraîcheur qui équilibrera parfaitement le côté frit du dessert. Servi frais, il prolongera la gourmandise sans alourdir le palais. Une autre option pétillante et locale serait une Blanquette de Limoux brute, dont les fines bulles viendront trancher avec le gras et nettoyer la bouche entre chaque bouchée.
Les bougnettes, ou bunyetes, sont bien plus qu’une simple recette ; elles sont un pilier de la culture gastronomique du Roussillon. Leur origine remonte à des temps anciens, où elles étaient confectionnées pour les jours de fête marquant la fin de l’hiver et l’arrivée du printemps, comme le Carnaval et Pâques. La tradition voulait que l’on prépare une grande quantité de ces beignets pour les offrir à la famille, aux amis et aux voisins, en signe de convivialité et de partage. La forme ronde et dorée symboliserait le soleil et le renouveau. Chaque famille possède sa propre variante de la recette, un secret transmis précieusement de mère en fille, souvent parfumé au rhum, à l’anis ou aux zestes d’agrumes frais du jardin. Réaliser des bougnettes, c’est donc perpétuer un geste ancestral et célébrer la joie de vivre à la catalane.
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